书院是我国封建社会特有的一种教育组织，在我国古代教育史上占有重要而又独特的地位，具有举足轻重的影响。嵩阳书院从五代后唐到清代末年，经历了近千年的讲学历史，是书院中的佼佼者，对传播中华民族传统文化和培养造就人才发挥了重要的教育作用。

    宋初，国内太平，文风四起，儒生经五代久乱之后，都喜欢在山林中找个安静的地方聚众讲学。登封是尧、舜、禹、周公等曾经居住过的地方。康熙辛卯年，全省在开封选拔举人，录取名额一县不足一人，但登封就中了五个。名儒景冬，曾就读于嵩阳书院，中进士后，曾九任御史。从此嵩阳书院正是拥有了得天独厚的师资条件，声名大振，四方生徒摩肩接踵，成为北宋影响最大的书院之一。

    嵩阳书院是我国古代高等学府，它与河南商丘的睢阳书院（又名应天书院）、湖南的岳麓书院、江西的白鹿洞书院，并称为我国古代四大书院。历史上嵩阳书院以理学著称于世，以文化赡富，文物奇特名扬古今。嵩山地区自古就是儒家学派活动的重要地区，这里有嵩阳书院、颍谷书院、少室书院、南城书院、存古书院，其中最显赫的为嵩阳书院。

    嵩阳书院在历史上曾是佛教、道教场所，但时间最长最有名气的是作为儒教圣地。嵩阳书院初建于北魏孝文帝太和八年，名为嵩阳寺，为佛教活动场所.隋炀帝大业年间），更名为嵩阳观，为道教活动场所。唐弘道元年（公元683年）高宗李治游嵩山时，闭为行宫，名曰“奉天宫”。五代周时（公元951-960年），改为太乙书院。宋仁宗景祜二年（1035年），名为嵩阳书院，此后一直是历代名人讲授经典的教育场所。嵩阳书院是宋代理学的发源地之一，宋代理学的“洛学”创世人程颢、程颐兄弟，司马光、范仲淹曾在嵩阳书院讲学，且司马光巨著《资治通鉴》的一部分是在嵩阳书院撰写。明末书院毁于兵火，历经元、明、清各代重修增建，鼎盛时期，学田1750多亩，生徒达数百人，藏书达2000多册如《朱子全书》、《性理精义》、《日讲四书》九经等。清代末年，废除科举制度，设立学堂，经历千余年的书院教育走完了科举历程，但是书院作为中国古代教育史上一颗璀璨的明珠，永远载入史册。

    嵩阳书院经历代多次增建修补，书院内建筑布局保持着清代前的风格，现存殿堂廊房五百余间，由五进院落组成，院中有先贤祠、先师殿、三贤祠、丽泽堂、藏书楼、道统祠、博约斋、敬文斋、三益斋等建筑。首为先师祠，供奉与书院有关的先师先贤，其后为讲堂，讲堂后为道统祠，最后是藏书楼。两侧配房原为“程朱祠”、书舍、学斋等。院内廊房墙壁上镶嵌有历代文人墨客题字，其内容书法各具特色。西偏院有清代嵩阳书院教学考场部分建筑。嵩阳书院的讲堂和道统祠之间还有个泮池，古代凡考中秀才的都要举行绕池一周的仪式.

    公元一九三六年九月，蒋介石先生赴洛阳做五十寿辰之先，来到嵩山游览，随行商震、张静愚、钱大钧等人。游嵩阳书院时，见此处群山环绕，环境幽静，唯近处山野水源缺乏，当即命河南省建设厅长张静愚调机井队，在嵩阳书院内凿一眼百米深井，名为蒋公井。这是嵩山有史以来的第一眼深机井，现存完好。